何故、厳しい寒さのことを「冬将軍」と言うのか？

　

「将軍」と言えば、
諸兄は誰を思い浮かべられるであろうか？

やはり、暴れん坊将軍・徳川吉宗、
それとも、戦乱の世に終止符を打ったことだけは確かなれど、
小生どうしても好きになれない征夷大将軍・家康？
或いは、初代足利将軍の尊氏か、
鎌倉幕府を開いた源頼朝？
はたまた、アメリカ南北戦争のリー将軍（南軍）か、
第7騎兵隊を率い、シャイアンやスー、
アパッチらと戦ったカスター将軍？
もしかして、キタの将軍様？

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あの日の僕等 / 松山千春
さよなら / 小谷美紗子
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何れにしても、
彼らが一定の権力の中枢にいたことだけは確かであり、
「将軍」という言葉に、
単なる軍の司令官以上の威厳や重圧を感じる人も、
きっと大勢おられることだろう。

さて、今日は「冬将軍」の話。
「冬将軍」とは、ご承知の通り厳しい冬の寒さを意味するが、
日本では特に、この時期に周期的に南下し、
全国に大雪や冷たい強風を齎（もたら）す、
「シベリア寒気団」を指して言う。
気象予報士がよく、
「上空5千m付近に、北から-36°Cの寒気が流れ込み…」
とやっている、アレのことだ。



何故この気団が「冬将軍」と呼ばれるようになったのかと言うと、
今から約200年前の1812年、
ナポレオン・ボナパルト率いるフランス軍が、
掟を破ったロシアを懲らしめてやろうとロシアに侵攻した際、
凍てつく寒さの所為で退却（敗北）を余儀なくされた。
そのことを英国紙が、
「ナポレオンは general frost（霜将軍）に負けた」と揶揄し、
それが日本に「冬将軍」の名で伝わったからだそう。
因みに、その掟とは、
ナポレオンが産業革命中のイギリスを経済的困窮に追い込み、
フランスの市場をさらに拡大せんとの狙いで出した大陸封鎖令で、
ナポレオンはこの敗北から約2年後、失脚した。

ポチ「皇帝が将軍に負けたと言われたら、そりゃあ…」

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